VoIP的英文意思是Voice over Internet Protocol即声音经过因特网，在互联网上传输语音，我们平常所听说的网络电话、IP电话、IP-PBX，甚至Skype正是基于VoIP技术的。
VoIP采用计算机通讯的分组化、数字化传输技术，它先对语音数据进行压缩编码处理（这里有软件压缩或硬件压缩2种，像Skype或QQ是软件压缩，语音网关模式的网络电话是硬件压缩），然后把数据按IP等相关协议打包，数据包通过IP网络传输到目的地之后再重新整合，经过解码解压恢复成原来的电话语音模拟信号即通话声音。
VoIP因为利用了互联网庞大的基础设施，所以它比传统的电话运营商如电信、移动所提供的通话服务有无可比拟的价格优势。
但是我们同时也看到，因为既有的运营商竞争优势及已有利益的存在，VoIP并没有大面积被其宣传推广，但VoIP技术本身已经在民间得到了如火如荼的发展。